近年來,隨著大量先進(jìn)技術(shù)被引入到航標(biāo)建設(shè)和管理中,航標(biāo)技術(shù)的發(fā)展,特別是無線電航標(biāo)的發(fā)展和航標(biāo)信息的廣泛應(yīng)用,人類水上活動范圍和方式的日益增多,航標(biāo)被賦予了新的內(nèi)涵。
因此,航標(biāo)也有了新的定義:航道浮標(biāo)是為各種水上活動提供安全信息的設(shè)施或系統(tǒng)。根據(jù)航標(biāo)的新定義,航道浮標(biāo)的內(nèi)涵和服務(wù)領(lǐng)域都有了很大的變化。
現(xiàn)代航標(biāo)學(xué)是一門綜合性學(xué)科,涉及的知識很廣。它涉及光學(xué)、聲學(xué)、水道測量學(xué)、建筑與構(gòu)造、電子技術(shù)、自動化技術(shù)、計算機技術(shù)、航海技術(shù)和無線電導(dǎo)航等多學(xué)科知識。因為航標(biāo)的綜合性強,涉及的知識面廣,所以航標(biāo)的種類繁多,有多種分類方法。
航道浮標(biāo)比較常用的分類方法是按航標(biāo)工作原理進(jìn)行分類。按工作原理分類,有視覺航標(biāo)、音響航標(biāo)和無線電航標(biāo)。其中,視覺航標(biāo)包括燈塔、燈樁、立標(biāo)、燈浮標(biāo)、浮標(biāo)、燈船、系碇設(shè)備和導(dǎo)標(biāo);音響航標(biāo)包括氣霧號、電霧號和霧情探測器;無線電航標(biāo)包括雷達(dá)反射器、雷達(dá)指向標(biāo)、雷達(dá)應(yīng)答器、無線電指向標(biāo)、羅蘭A、羅蘭C、導(dǎo)航衛(wèi)星系統(tǒng)、定位系統(tǒng)、差分定位系統(tǒng)、船舶交通服務(wù)(VTS)和船舶自動識別系統(tǒng)(AIS)等。
視覺航標(biāo),又稱目視航標(biāo),是供直接目視觀測的固定或者浮動的助航標(biāo)志,具有易辨認(rèn)的形狀與顏色特點,可安裝燈器及其他附加設(shè)備,用其標(biāo)身的形狀、顏色和頂標(biāo)供航海人員白晝觀察。
視覺航標(biāo)廣泛設(shè)置于海區(qū)和內(nèi)河,是一種重要、基本的助航標(biāo)志。它包括有燈塔、燈樁、立標(biāo)、燈浮標(biāo)、浮標(biāo)、燈船、系碇設(shè)備和導(dǎo)標(biāo)等。
典型的浮動航標(biāo)是浮標(biāo)和燈浮標(biāo)。浮標(biāo)是具有一定的形狀、尺寸、顏色的漂浮物體,錨碇在位置上用作助航標(biāo)志,可安裝燈器、音響設(shè)備、雷達(dá)反射器或其他設(shè)備,發(fā)光的浮標(biāo)稱為燈浮標(biāo)。為保障船舶航行安全且便于識別,根據(jù)浮標(biāo)的位置和作用,浮標(biāo)按照統(tǒng)一要求漆上顏色并附加標(biāo)志性的上部輪廓。1984年,我國采納航標(biāo)協(xié)會(IALA)推薦的海上浮標(biāo)制度(A區(qū)域)的布設(shè)原則,并結(jié)合我國具體情況重新制定了《中國海區(qū)水上助航標(biāo)志》(GB4696-1999)國家標(biāo)準(zhǔn)并正式發(fā)布。